La semana pasada la revista Science publicó un trabajo,
realizado por el psicólogo Emanuele Castano y su estudiante doctorado David
Comer Kidd, según el cual leer literatura de ficción estimula las áreas
cerebrales implicadas en la sociabilidad, lo que mejora nuestras habilidades sociales
y potencia la sensibilidad y la empatía.
El estudio se realizó con estudiantes de psicología, que se
ofrecieron voluntarios, que leyeron textos de tres géneros seleccionados:
ficción literaria, ficción popular y no-ficción. Para la ficción literaria se
tomaron los relatos finalistas o ganadores del National Book Award 2012, para
la ficción popular los best sellers reportados por Amazon.com y para la
no-ficción artículos del Smithsonian Magazine. Una vez leídos los fragmentos,
se les realizaron pruebas como adivinar los que siente una persona que aparece
en una fotografía o cuál sería la respuesta de una determinada persona en una
situación concreta.
Los resultados que obtuvieron mostraban que los estudiantes
que habían leído literatura de ficción respondían significativamente mejor a
las pruebas que los que habían leído los otros géneros. La conclusión que
obtuvieron fue que la literatura de ficción necesita un esfuerzo mental mayor,
debido a la complejidad de los mundos y personajes descritos, que se alejan de
la realidad.
Creo que estudios como este hacen que cambiemos nuestra
concepción de la literatura, y nos ayude a comprender que, cuando nos
sumergimos dentro de una historia, esta tiene consecuencias en nosotros que, a
veces, ni nos imaginamos. También creo que con este estudio, se le va a dar
otro valor a la literatura de ficción, ya que puede ser utilizada en terapias
con personas con pocas habilidades sociales o, puede que hasta, con autistas.
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